Une étude de l'INSEE concernant le logement dans l'Union-Europénne montre que la France est la pays d'Europe Occidentale ayant le plus grand nombre de logements, avec 490 logements pour 1000 habitants. Sur ces 490 logements, 450 sont des résidences principales et 40 des résidences secondaires. Le nombre de résidences secondaires est ici dans la moyenne des pays d'Europe de l'Ouest (chiffres 1999). La densité du parc par habitant est du même ordre en Allemagne de l'Est.
Au sein de l'Union Européenne, La France est le pays dont la densité de peuplement est la plus faible. Le parc immobilier est composé d'habitations construites sur les lieux de peuplement, c'est à dire les grandes villes et leur périphérie.
Dans les grandes villes françaises, il existe un grand nombre de logements vacants. Comme le montre la proposition de loi de finance 2005 du Ministère du Logement, 8.2% des logements dans les grandes villes sont vacants, un record pour l'Union Européenne.
Les habitations sont spacieuses et bénéficient d'un confort moderne. Les Français investissent régulièrement dans l'entretien de leur logement, qui est généralement en parfait état.
L'entretien des habitations et le bricolage sont le deuxième passe-temps des français, après regarder la télévision.
La France dispose d'une puissante industrie du bâtiment, très active dans les domaines de la construction de logements neufs.
En 2004, l'industrie du bâtiment a battu des records de croissance. La main d'oeuvre, originaire des nouveaux membres de l'Union -Européenne, circule et travaille librement en France, parfois au sein d'entreprises unipersonnelles. Partout, y compris en périphérie des grandes villes, le réservoir de terrains à bâtir paraît illimité. Les habitations modernes sont conçues pour durer 200 ans.
La construction de logements collectifs et d'habitations individuelles est en plein essort.
En 2004, près de 360.000 logements ont été mis en chantier, soit une augmentation de 16% par rapport à 2003 (sources : La construction neuve en forte accélération en 2004, Ministère du Logement).
Le nombre d'autorisations augmente fortement, ce qui laisse présager une année 2005 exceptionnelle.
Au cours de l'année 2004, plus de 460.000 logements ont été autorisés, en progression de 22% par rapport à l'année 2003. La croissance est particulièrement forte pour les immeubles collectifs. Sur ce segment de marché, au quatrième trimestre 2004, le nombre d'autorisations de construire est en progression de 38% par rapport au troisième trimestre 2003.